ИЗБИРАТЕЛЬНАЯ ЛИХОРАДКА
Это было в Петербурге во время выборов в Государственную Думу.
Председатель избирательной комиссии и члены хлопотали с раннего утра.
- Дадут ли нам достаточный наряд полиции?
- А что?
- Как что? Вы шутите? Избиратели как сунут сразу, то и столы, и урны, и нас сметут, как щепочки! Вы шутите?.. Толпа, а тем более громадная, многотысячная - это слепой, стихийный зверь, который все сметает на своем пути!!.
- Вы думаете - могут произойти беспорядки?
- Ходынка будет!
И когда председатель и члены избирательной комиссии подъехали к помещению, где стояли урны - в глазах всех читалась затаенная тревога и страх перед грядущим.
- Странно, - сказал председатель. - Уже без пяти минут девять, а я не вижу никого из избирателей! Я думал - толпа будет...
Член комиссии зловеще улыбнулся.
- Погодите, погодите! Без пяти минут девять - еще не девять... Толпа аккуратна - этот стихийный зверь - и явится ровно в девять часов сплошным, все сокрушающим на своем пути потоком.
И комиссия, бледная, притихшая, вся ушла в нервное ожидание.
За стеной пробило девять часов.
- Видите - уже девять! - сказал председатель.
- Да, что-то странное... Может быть, те часы спешат?.. Нет, правильно! Ничего не понимаю!
С улицы донесся гул, топот и громкие крики.
- Вот оно! - растерянно воскликнул член комиссии и, подойдя к окну, распахнул его. - Идут.
- Идут!
Крики сделались слышнее.
- Нно, подлая! Пустых бочков ей везти тяжело!
- Хлесни ее, Пантелей, под брюхо!
- Это не то, - сказал член комиссии, отходя от окна. - Это ломовики пустые бочки везут.
Члены комиссии и председатель приняли позы терпеливого ожидания и застыли... Пробило десять часов.
- Я с вами согласен, - сказал ядовито председатель члену. - Толпа - стихийный слепой зверь! И потому толпа слепо, стихийно - не идет.
- Не понимаю! Может, они часы, в которые начинаются выборы, перепутали? Думают, что начало в 9 часов вечера.
- Или не 21-го, 22-го сентября, - поддержал другой член.
- Или не сентября, а октября...
- Или, - едко улыбнулся председатель, - не в 1912 году, а в 1922... Молчите уж луше!
Один из членов комиссии подошел к окну и, взглянув на улицу, воскликнул:
- Смотрите, смотрите! Там стоит густая толпа... Что это значит? Почему они не идут сюда?
- Где? Где?
Все подскочили к окну.
- Это не избиратели! Вечно вы напутаете!
- Это наряд полиции...
- Так зачем же целая толпа?
- Чтобы не допускать давки и беспорядка от скопления избирателей.
- Скорей бы уж они скоплялись, - с мучительной тоской в глазах прошептал председатель.
* * *
- Идет, идет! - закричал один из членов, смотревший в окно.
- Кто идет? Где?..
- Штатский какой-то... Наверное, избиратель.
- Сюда идет?
- Нет... Завернул за угол... скрылся! Подлец!..
Далеко где-то ухнула пушка.
- Идет, идет! Еще один идет.
- Сюда?
- Нет, кажется...
- Крикните ему.
Член комиссии распахнул окно, перевесился на улицу и закричал:
- Эй, как вас... Молодой человек! Господин избиратель!! Сюда, здесь! Здесь урны. Пожалуйте! Не бойтесь - полиция вас не тронет. Заходите!..
- Идет?
- Нет, - сказал член комиссии, откидываясь в комнату. - Махнул рукой, крикнул что-то и пошел дальше. Странный человек!
Один из членов пожал плечами, подошел к телефону и позвонил:
- Барышня... Что? Нет, мне никакого номера не надо... Скажите, барышня... У нас сегодня 21 число? Что? Наверно? Благодарю вас. Вы, барышня, вероятно, слышали или читали, что выборы на сегодня назначены? Что? Действительно, на сегодня? Благодарю вас!
Он отошел от телефона и сказал:
- Выборы сегодня. Это бесспорно.
- Идет! - сказал член у окна.
- Кто идет?
- Дождь.
- Господа, - сказал председатель. - Я немножно вздремну, а если кто придет - вы меня разбудите.
- Ладно. А я пойду скажу городовым, чтобы они наловили штук десять избирателей, да притащили сюда.
- Слушайте... Законно ли это?
- А что же делать. Не пустовать же урнам, в самом деле... Да, ведь, мы и не будем задерживать пойманных. Отберем бюллетени и сейчас же отпустим.
* * *
- Ведут, ведут! - закричал экспансивный член, стороживший у окна.
- Кого ведут?
- Избирателей!
- Успокойтесь, - ласково сказал председатель. - Вам дурного не сделают... Сколько всего? Шесть человек? Да зачем же вы, ребята, дам хватали? Три дамы здесь. Извините, сударыни... Вы можете идти. А вы, молодой человек... Здравствуйте! Как поживаете? Сколько вам лет?
- Чичирнадцать.
- Маловато. Можете идти... Впрочем... Эй, слушайте! Через одиннадцать лет приходите... Не забудете? Пожалуйста. А вы кто такой?
Один из пойманных упал на колени и сказал, простирая руки:
- Ваше благородие! Это не я!.. Это Лукашка Хромой!..
- Что такое?.. Какой Лукашка?
- Хромой! Это они вчерась торговку зарезали с Василием... А я смотрел только... Ваше благородие! Все, как на духу расскажу!.. Убежал это я из тюрьмы, иду, а смотрю - аны торговку режут. Аны этто режут, а я смотрю... Господин судья! Дозвольте вам...
- Черт знает, что!.. Какой-то беглый. Уведите его. А вы кто, господин? Не желаете ли кого-нибудь избрать в Думу?
Последний из приведенных, мещанин в толстом картузе, хитро прищурился и сказал:
- Нет-с. Не желаю-с!
- До почему же?
- А вот - потому-с. Знаем мы, что это значит - избрать.
- Да что же вы такое знаете? Это очень просто: подписываете бюллетень, и по удостоверении личности, опускаете вот сюда.
- Да-с? Подписываете? Опускаете? Ха-ха-ха! Знаем мы эти штуки... Попадались!
- Может, вы что-нибудь другое думаете! Господи! Что же мы, жулики какие, что ли?
- Нет-с, зачем же такое слово... А только знаем мы это. Учены часто... Ваше благородие! Отпустите вы меня... Ей-Богу. Что вам нужно? Три, пять рублей на приют какой-нибудь дам, а больше - верьте совести - не могу.
- Уходите! Бестолковая вы голова.
Председатель вздохнул и устало опустился в кресло.
Сгущались ранние петербургские сумерки.
-----
- Идет, идет!
В комнату вошел мастеровой, снял благоговейно шапку и перекрестился.
- Драсте. Не опоздал? Сапожники мы.
- А-а!.. Молодой человек! Здравствуйте.
Председатель подошел к нему и долго тряс его руку.
- Очень, очень вам благодарны, что зашли. Садитесь, пожалуйста. Вы курите?
- Мерси. Курну.
- Ну, как ваши дела?
- Сапожники мы.
- Бюллетень захватили? А то, без бюллетеня, трудно исполнять гражданский долг.
Избиратель вынул бюллетень, положил палец на нижнюю губу и задумался.
- Писать могу - кого хочу?
- Конечно! Это дело вашей совести.
Избиратель взял перо и написал кривыми буквами:
Председатель улыбнулся.
- Конечно, можете. Кто же это такой? Я о таком не слышал.
- Это я-с!
Он попрощался, взял у председателя еще пару папирос и, прищелкнув пальцами, вышел.
* * *
Председатель встал, потянулся и сказал:
- Окончены выборы. Если они прошли и в других участках так же, то я знаю имя человека, имеющего большие шансы пройти в Думу.
- Кто же он? Кто? - спросили с лихорадочным любопытством члены комиссии.
- Сапожник Григорий Иваныч Набойкин.
Ходынка будет!-- Ходынка - трагические события на Ходынском поле в северо-западной части Москвы (в начале современного Ленинградского проспекта) 18 мая 1896 г. во время раздачи царских подарков по случаю коронации Николая II. Во время давки погибло 1389 человек, изувечено 1300.