ЗАМЕТКИ ПРОВИНЦИАЛА
I
Когда я приехал в Петербург - у меня на очереди были следующие дела, аккуратно отмеченные в запиской книжке:
Полечиться массажем. Отыскать хорошую массажистку.
Найти экономку для ведения хозяйства у меня в Крыжополе.
Подыскать подходящую натурщицу для позирования в моей картине: "Диана встречает Эндимиона".
Пригласить солидную лектрису для чтения мне по вечерам, по случаю слабости глаз.
II
Я взял газету и быстро отыскал в отделе публикаций все нужные мне профессии:
"Молодая, опытная массажистка. Массирует у себя на дому от 3 до 7 ч. веч.".
"Предлагает заведовать у одинокого экономка. Согласна в отъезд".
"Молодая, хорошего сложения натурщица позирует художникам. От 1 ч. до 9 час".
"Солидная, пожилая дама предлагает быть лектрисой у инт. м. ч.".
III
- Это вы экономка?
Спросил я встретившую меня даму.
- Да. Я, - приветливо улыбнулась она.
- Вы согласны в отъезд?
- О, куда угодно.
- Ваши условия?
- Жалованье в месяц 500 рублей. Ну, конечно, еще пара платьев в месяц и две-три безделушки.
Я помолчал.
- Вы, действительно, экономка?
- Конечно. Ведь вы читали публикацию.
- Знаете что? - сказал я серьезно. - Брать для соблюдения экономии в хозяйстве экономку, стоимостью в тысячу рублей - напоминает мне поступок некоего человека, имевшего состояние в тысячу рублей и купившего на эту тысячу рублей кассу для хранения этой тысячи рублей. Вы понимаете, что он остался при кассе, идеальной хранившей деньги, но без денег, которые бы можно хранить в этой кассе. Прощайте.
IV
"солидная пожилая лектриса", действительно, оказалась солидной пожилой дамой, одетой немного безвкусно, но богато.
- А, это вы! - сказала она, рассматривая меня в лорнет. - Так, так... Вы мне нравитесь.
- Спасибо, - скромно улыбнулся я. - Вы мне тоже нравитесь. Ваши условия?
- Сто рублей в месяц и сотня сигар. Я люблю запах хороших сигар.
- Неужели вы курите сигары?!
- Нет это вы будете курить.
- Да вам-то что до этого - буду я курить или нет?
- А как же! Раз я вам их даю - вы должны курить.
- Признаться... я не понимаю... Почему вы даете? И потом - сто рублей в месяц - это цена неподходящая.
- Как хотите. Больше я не могу платить.
- То есть получать?!
- Платить!!!
- По-лу-чать?!!
- Пла-тить!!!!
- Вы? Мне?
- Я. Вам.
- Вы же будете у меня лектрисой и вы же будете мне платить деньги?
- Ах, ты мой котенок, - сказала она, обнимая дряхлой рукой мою шею. - Ты маленький дурачок... Куда же ты? Ну, ладно - сто двадцать! Убежал... Боже, как нынче дорожают молодые люди!.. Прямо-таки приступу нет!
V
- Очень рад познакомиться, - поклонился я высокой, хорошо сложенной натурщице, в розовом пеньюаре. - Поработаем во славу искусства! Вы мне подойдете...
- Еще бы, - засмеялась она. - Ну, раздевайтесь.
- Я? Раздеваться? Зачем?
У меня было такое изумленное лицо, что она участливо спросила:
- Может, вы не туда попали? Может, вы ошиблись адресом?
- Да я и есть натурщица.
- Как?! И вы, натурщица, предлагаете художнику раздеваться?!
- Да, неужели, вы художник?
Она хлопнула себя по бокам, присела на пол и залилась хохотом.
VI
Я сделался осторожным.
- Это вы и есть массажистка?
- Я, я.
- Настоящая массажистка? которая массирует? Не натурщица?
- Конечно, не натурщица. Я массажистка.
- Вы массажистка? Так зачем же вы раздеваетесь, когда мне нужно раздеваться, мне, нуждающемуся в массаже, а не вам?!
- Вижу, - печально сказала она. - Понимаю... Просто я вам не нравлюсь.
VII
Я вышел от нее, выбросив свою записную книжку, изорвал газету с публикациями и, купив билет, уехал в Крыжополь.
Уехал... Уехал совсем из этого "города шиворот-навыворот", где экономки разоряют, лектрисы платят слушателям за свое чтение, натурщицы раздевают художников, а массажистки сами раздеваются перед больными.