КОНЕЦ
Официально была зарегистрирована эта болезнь только тогда - когда она достигла полного развития.
Официальное свидетельство это мы берем из газет, но тут же должны оговориться, что считаем этот источник очень достоверным: в настоящее время наши газеты не лгут.
Именно: "В Варшаве из уст в уста передается забавная версия, в основе которой будто бы лежат найденные германские официальные документы. Согласно этой версии, император Вильгельм обещал своей супруге, императрице Виктории-Августе, сделать ей ко дню рождения подарок из Варшавы. День рождения германской императрицы был 22-го октября. Должно быть эта версия содержит некоторую долю истины, так как одна из берлинских газет на днях поместила напыщенную статью, в которой стояло черным по белому, что германские офицеры в день рождения императрицы пришлют ей поздравление из Варшавы".
Начало болезни нужно отнести к более раннему времени: к началу операций на французском фронте.
- Через две недели, - сообщил своей жене Вильгельм, - я буду обедать в Париже.
Императрица в домашнем быту славилась своей рассудительностью.
- А вдруг не будешь? - призадумавшись, спросила она.
- То есть, как это так не буду? Это мне нравится! Не беспокойся, я так все рассчитал, что комар носу не подточит.
* * *
Комар подточил нос.
Через месяц после этого императрица пришла зачем-то к Вильгельму и, между прочим, спросила:
- Пообедал?
- Как... пообедал?
- Да вот, в Париже. Помнишь, ты обещал.
- Видишь ли, милая... я, собственно, конечно... Но тут вышла такая история, что наш фронт, скажем, тут, на реке Марне, Клук зашел сюда, а Жоффр предпринял движение налево и вот, понимаешь...
- Вот видишь, Вилли, как это нехорошо. Ведь ты все-таки король, а не школьный мальчишка, который обещает поколотить товарища. Гляди-ка: ты пообещал обедать в Париже, газеты раззвонили об этом - и что же теперь? Все над тобой смеются. Мне стыдно за тебя, Вилли.
- Да пойми же ты, чудачка, что если бы старик Жоффр не загнул левое крыло за Клука...
- Что ты все на Жоффра сваливаешь... Жоффр ничего никому не обещал и Жоффру не стыдно... А тебе стыдно. Болтаешь, что тебе взбредет на ум. Сколько уже лет ты императором, а все не научился держаться с достоинством. Ты погляди, что только русские газеты об этом пишут, как издеваются над тобой... Ты думаешь, мне не больно?
- Русские газеты!? Я им покажу!.. У нас сегодня которое число?
- Восьмое.
- В какой Фонтанке?
- А? Река такая есть. В Петрограде.
- Вилли! Опять?
- Что "опять"? Можешь записать даже: двадцать девятого - твой Вильгельм поит лошадей из Фонтанки!
- Да ведь опять солжешь...
- Я? Солгу? Не таковский я, братец ты мой, чтобы соврать. Пес врет. У меня все рассчитано до последнего винтика. Эй, кто там! Объявите в газетах, что Вильгельм обещал к двадцать девятому напоить свою лошадь из Фонтанки.
- Вилли! Опомнись.
- Отстань!
* * *
- Вилли... А какое у нас число?
- Что у тебя календаря нет, что ли? Третье.
- Третье? Так, так. Напоил?
- Чего?
- А лошадь-то. Из Фонтанки.
- Видишь ли. Тут вышла маленькая перемена: немного загнулся фронт, я, конечно, хотел наступить, ну, а там у них обход, я отступил, а они...
- Вилли! Какой позор... И тебе не стыдно мне в глаза смотреть? Ведь у тебя дети взрослые, Вилли...
- Что там "Вилли, да Вилли". Без тебя все знаю. Но я думал, что они оттянут фронт сюда, а они оттянули сюда. Ничего не смыслят в военном деле. А оттяни они фронт туда, я бы им показал! Я бы... Чего ты плачешь?..
- Вилли! Ведь над тобой вся Европа смеется. Мне вчера показали карикатуру в польском журнале...
- Поляки?! Они у меня узнают, эти поляки!.. Постой... Когда день твоего рождения?
- 22-го.
- Вилли!! Опять?!
- Чего там "опять"? Раз сказал, значит, так и будет.
- Эй, адъютант, - крикнула императрица в открытую дверь. - Забирайте вашего повелителя. Уведите его. С ним, кажется, припадок.
- Да уверяю тебя, милочка, что тут уж я не ошибусь, у меня все рассчитано. 15-го беру Осовец, 18-го...
- Иди, иди с Богом...
- Ну посмотрите вы на нее: не верит. 19-го я продвинусь...
- Да берите же его, адъютант. Что вы стоите, разиня!?
- 20-го я продвинусь до...
- Пожалуйте, ваше величество. Нехорошо...
- А? Это кто? Адъютант? Здравствуй, адъютант! Скажи, адъютант, что тебе из Пскова прислать?! 6-го мы в Пскове и...
- Ладно, ладно... Идите уж. Там расскажете.
- Видите ли, 21-го я продвинусь до...
- Продвигайте его, адъютант. Пропихивайте в двери... Продвинули?
- Есть.
- Ф-фу!
* * *
... Немецкая артиллерия застряла в грязи. Солдаты, крича и надсаживаясь, старались вытащить тяжелые колеса, но постромки только впивались в плечи, а орудия не двигались ни на шаг.
- Над-дай еще!
- Навались! О, черр-рт!
Около пушки неожиданно вырос закутанный в плащ Вильгельм.
- Над-дай еще!!
- А 12-го будем в Саратове пить Жигулевское пиво...
- Фриц! Что это тут за фигура бормочет?
- Ослеп, что ли? Это кайзер.
- Мешает только. Отведи его в сторону.
- Слушайте, вы... кайзер. Шли бы вы отсюда, а?
- 21-го в Астрахани я буду есть икру, ребята.
- Ладно, ладно. Слышали. Вот несчастный... Отведите его, ребята. И зачем его пускают сюда?!
- Эй, вы! Ступайте с Богом. Фриц! Сплавь его в третью батарею. Пусть там передадут дальше.
- Куда вы меня тащите?! Торжественно заверяю вас, что 37-го будем в Уфе есть знаменитые пельмени.
- Иди, иди, нечего тебе тут. Не проедайся. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
- Эй, кто идет? Чей полк?
- 7-й уланский.
- Не возьмете ли кайзера от нас?
- Ну, его! Он нам с утра надоел.
Моросил дождик.
Примечания
... тут на реке Марне, Клук зашел сюда, а Жоффр предпринял движение налево... - На французской реке Марне во время Первой мировой войны с 5 по 12 сентября 1914 г. произошло сражение, во время которого англо-французские войска остановили наступление немецких войск в районе между Парижем и Верденом и вынудили их к отступлению, сорвав германский стратегический план быстрого разгрома Франции.
Александр фон Клук (1846-1934) - германский генерал, командующий 1-й армией во время Марнского сражения.